Patagonia: Paso Dos Lagunas busca potenciar presencia turística

El paso es la unión natural entre Villa O'Higgins por Chile y El Chaltén por Argentina. Conoce las iniciativas para potenciarlo.

La semana del 18 de abril una delegación de la Asociación Regional de Municipalidades de Aysén (Aremu) llegó hasta la localidad argentina de El Chaltén para reunirse con autoridades del municipio trasandino y dialogar sobre el cierre de la temporada turística y comenzar a preparar desde ya la próxima temporada estival. 

Bajo este concepto, se firmó un convenio de colaboración entre la asociación y el municipio local. En representación de la Municipalidad de O'Higgins, asistieron a dicha instancia el administrador municipal, Manuel Iduarte, el encargado de Fomento Productivo y Turismo, Octavio Catalán y el vicepresidente de la Cámara de Comercio, Servicios y Turismo de O'Higgins, Marcus Campos.

Los personeros sostuvieron una serie de reuniones con los representantes de los demás municipios, lo que derivó en una firme conclusión: mejorar el paso Dos Lagunas para aumentar el flujo de turistas durante la próxima temporada entre la región de Aysén y la provincia argentina de Santa Cruz.

Durante la época de vacaciones fueron mil los turistas que atravesaron dicho paso desde Argentina hacia Chile, mientras que solo 600 lo hicieron a la inversa, desde territorio chileno a tierras trasandinas.

El Chaltén recibió 150 mil personas durante el mismo período de tiempo, mientras que a Villa O'Higgins llegaron 12 mil, cifras que evidencias que el mejoramiento de este paso internacional ayudará a aumentar el flujo de viajeros que deciden llegar a Villa O'Higgins desde El Chaltén, como punto de inicio para continuar por la Carretera Austral. 

Turismo binacional

La llegada de la pandemia afectó al uso del paso Dos Lagunas, ya que la frontera en esta ruta se cerró durante dos años, y volvió a abrir recién el 15 de noviembre de 2022. Tras una temporada alta de “marcha blanca” puede ser el momento ideal para mejorar las condiciones de los distintos puntos que unen la ruta mencionada. 

"El público que cruza por este paso fronterizo, hasta antes de la pandemia era el 40% al 50% del público que visitaba Villa O'Higgins, alrededor de 3.200 personas, y ese público era sumamente importante para la localidad y para las zonas cercanas", señaló Marcus Campos sobre la importancia que tenía el paso antes de la pandemia. 

El encargado de Fomento Productivo y Turismo de O'Higgins, Octavio Catalán, se alineó con los dichos del empresario local.

“Lo más importante fue retomar las conversaciones y trabajos que se venían haciendo desde antes de la pandemia; coordinaciones, trabajo con los empresarios y con las instituciones públicas de El Chaltén y la provincia de Santa Cruz”, indicó.

Añadió que hay que hacer contacto nuevamente, sabiendo que los ecosistemas turísticos son dinámicos y van cambiando con el paso del tiempo, sobre todo después de una pandemia.

"Sabemos que hubo cambios tanto en O'Higgins como en El Chaltén, por lo que retomar esas conversaciones y realizar el traspaso de información turística es clave para poder afrontar la próxima temporada", indicó Octavio Catalán.

Mejorar la infraestructura

Respecto a la ruta completa del paso Dos Lagunas, Campos hizo hincapié en la necesidad de mejorar sus condiciones, con un trabajo conjunto entre el sector público y privado.

"Hay varios desafíos: información, lugares, distancia, señaléticas que apuntan básicamente al turismo. Eso tenemos que trabajarlo en conjunto, partiendo de Candelario Mancilla hasta el Lago del Desierto, cada lugar hace su trabajo, pero en conjunto, porque es una red, yo no puedo trabajar hasta la frontera y olvidarme para allá, tengo que tener la información de los demás servicios", enfatizó.

El administrador municipal de O'Higgins, Manuel Iduarte, asume la responsabilidad como comuna de tener que mejorar ciertos puntos para que este paso pueda volver a surgir.

“Los desafíos como comuna respecto al paso Dos Lagunas son poder seguir apoyando el mejoramiento de las condiciones, por ejemplo ahora está el desafío de mejorar la infraestructura de un terminal de pasajeros en Candelario Mancilla con baños, con sala de viajeros, eso ayudaría a mejorar las condiciones y la experiencia del turista”, dijo. 

Recalcó que desde Candelario Mansilla hasta el hito fronterizo el camino está en excelentes condiciones con un paisaje maravilloso con vista al lago, bosques.

En relación al sector Candelario Mancilla, Catalán agregó que el viaje fue positivo para retomar las conversaciones con los emprendedores de dicho sector, el servicio de alojamiento y gastronomía que hay en este paso obligado que hacen los turistas que pasan la frontera por el paso Dos Lagunas.

Un espaldarazo para el turismo

De igual forma, Villa O'Higgins se sigue preparando en todo momento para poder aumentar su oferta de servicios y la llegada de turistas.

“Villa O'Higgins es un destino en formación, en consolidación, pero tenemos servicios para todos los sectores y segmentos, de camping, hotelería, de residenciales, cabañas, restaurantes y actividades, entre las que hay trekking, cabalgatas, kayak, actividades náuticas, es un destino de naturaleza, situado al final de la Carretera Austral”, dijo Iduarte.

Cabe recordar que Dos Lagunas y Lago del Desierto mantiene un contexto histórico que en su momento fue polémico con Argentina, principalmente en el episodio de 1965 que costó la vida al teniente de Carabineros Hernán Merino Correa.

La Ruta del paso Dos Lagunas inicia desde Chile en Villa O'Higgins a Puerto Bahamondez (7 kms) con duración de 15 a 20 minutos; de Puerto Bahamondez a Candelario Mancilla (52 kms., 21 millas náuticas) y que se completa en una hora y 40 minutos hasta dos horas de navegación; de Candelario Mancilla al hito IV-0-B (16 kms.) y que es opcional porque hay camino por el lado chileno. (Aduana en Candelario).

Luego desde el Hito IV-0-B a Punta norte Lago del Desierto (6 kms.), caminando o en bicicleta. También hay operadores que hacen el tramo hasta la internación con Gendarmería Argentina.

Posteriormente se viaja desde Punta Norte, Lago del Desierto a Punta Sur en 30 minutos de navegación con operadores argentinos y de Punta sur Lago del Desierto a El Chaltén (37 kms.) en camino terrestre donde hay buses, transfer, colectivos, agencias, o en bicicleta si es que se viaja por esa vía.